Scegliere una buona pasta termica per CPU e GPU è importante quando si assembla un nuovo PC, si sostituisce un dissipatore oppure si effettua la manutenzione di un computer, notebook o scheda grafica.
Tra i prodotti più conosciuti troviamo le paste termiche ARCTIC della serie MX. Alla storica ARCTIC MX-4 si sono affiancate prima la MX-6 e successivamente la MX-7.
Ma quali sono le differenze tra ARCTIC MX-4, MX-6 e MX-7? E quale scegliere?
Non esiste una risposta valida in assoluto per qualsiasi sistema. Le tre paste condividono diverse caratteristiche, ma differiscono per formulazione, viscosità e modalità di utilizzo. Vediamo quindi cosa cambia.
ARCTIC MX-4: la soluzione classica
La ARCTIC MX-4 è una pasta termica utilizzabile sia con CPU sia con GPU. ARCTIC la propone in numerosi formati, da 2 fino a 45 grammi, caratteristica che permette di scegliere facilmente la quantità più adatta al tipo di utilizzo.
La MX-4 ha una viscosità dichiarata di 31.600 poise e una densità di 2,5 g/cm³. Tra le tre paste considerate è quindi quella con la viscosità dichiarata più bassa.
La formulazione è priva di metalli ed è elettricamente non conduttiva, caratteristica particolarmente utile durante l’applicazione sui componenti elettronici perché evita i rischi tipici dei composti elettricamente conduttivi.
La MX-4 rimane quindi una soluzione interessante per la manutenzione ordinaria di PC e schede grafiche e per chi desidera una pasta termica versatile.
ARCTIC MX-6: maggiore viscosità e resistenza termica ridotta
La ARCTIC MX-6 utilizza una formulazione differente dalla MX-4 ed è decisamente più viscosa.
ARCTIC dichiara una viscosità di 45.000 poise e una densità di 2,6 g/cm³.
Secondo i test di laboratorio effettuati dal produttore, MX-6 presenta una resistenza termica inferiore rispetto alla MX-4. ARCTIC indica prestazioni fino al 20% superiori nel proprio metodo di misurazione; questo dato riguarda la resistenza termica della pasta nei test del produttore e non significa automaticamente ottenere temperature della CPU inferiori del 20% in un normale PC.
L’elevata viscosità contribuisce inoltre a contrastare il fenomeno del pump-out, cioè il progressivo spostamento della pasta dalla superficie di contatto provocato dai ripetuti cicli di riscaldamento e raffreddamento.
La MX-6 è indicata anche per applicazioni direct-die, come quelle presenti su alcune GPU e processori delle console.
Anche MX-6 è elettricamente non conduttiva e non capacitiva.
ARCTIC MX-7: la nuova generazione della famiglia MX
La ARCTIC MX-7 rappresenta l’evoluzione più recente della gamma MX.
La sua formulazione presenta una viscosità dichiarata compresa tra 35.000 e 38.000 poise e una densità di 2,9 g/cm³. Il campo di temperatura dichiarato per l’utilizzo continuo arriva da -50 °C a +250 °C, rispetto ai -50/+150 °C indicati nelle specifiche di MX-4 e MX-6.
La MX-7 è anch’essa elettricamente non conduttiva.
Una caratteristica interessante riguarda il metodo di applicazione. ARCTIC raccomanda per MX-7 un’applicazione a croce, anche nel caso di dissipatori con heatpipe a contatto diretto. Una volta posizionato il dissipatore, la pressione esercitata contribuisce alla distribuzione della pasta e al riempimento delle piccole irregolarità delle superfici.
MX-7 è disponibile nei formati 2g, 4g e 8g, oltre alla variante da 4g fornita con MX Cleaner.
MX-4 vs MX-6 vs MX-7: le principali differenze
| Caratteristica | ARCTIC MX-4 | ARCTIC MX-6 | ARCTIC MX-7 |
|---|---|---|---|
| Viscosità | 31.600 poise | 45.000 poise | 35.000–38.000 poise |
| Densità | 2,5 g/cm³ | 2,6 g/cm³ | 2,9 g/cm³ |
| Temperatura uso continuo | -50/+150 °C | -50/+150 °C | -50/+250 °C |
| Elettricamente conduttiva | No | No | No |
| Colore | Grigio | Grigio | Grigio |
| CPU | Sì | Sì | Sì |
| GPU | Sì | Sì | Sì |
| Notebook | Sì | Sì | Sì |
| Console/Direct Die | Utilizzabile | Esplicitamente indicata da ARCTIC | Utilizzabile |
I valori riportati provengono dalle specifiche ufficiali ARCTIC.
È interessante osservare che un numero di versione maggiore non significa semplicemente una viscosità maggiore: MX-6, con 45.000 poise, è infatti più viscosa della MX-7. Le differenze tra queste paste vanno quindi valutate considerando l’intera formulazione e non un singolo dato tecnico.
Quale ARCTIC scegliere?
La MX-4 rimane una scelta versatile per manutenzione e assemblaggio di PC, CPU e GPU ed è disponibile in un’ampia scelta di formati.
La MX-6 è particolarmente interessante quando si desidera una pasta molto viscosa. ARCTIC la indica anche per applicazioni direct-die e dichiara una minore resistenza termica rispetto alla MX-4 nei propri test.
La MX-7 introduce una nuova formulazione con densità superiore, viscosità intermedia tra MX-4 e MX-6 e un intervallo dichiarato di temperatura di utilizzo continuo più ampio.
La scelta può quindi dipendere dal componente sul quale deve essere applicata, dal tipo di dissipatore, dalla consistenza preferita e dalla quantità di prodotto necessaria.
4g oppure 8g: quanta pasta termica acquistare?
Per un utente che deve effettuare pochi interventi, una confezione da 4 grammi è generalmente una quantità pratica.
Il formato 8g diventa invece interessante per chi effettua manutenzioni più frequentemente, assembla diversi computer oppure utilizza la pasta anche per GPU e notebook.
La quantità effettivamente necessaria per ogni applicazione varia in funzione delle dimensioni del chip e del metodo di applicazione, quindi non è corretto stabilire un numero preciso di applicazioni ottenibili da una singola siringa.
Come applicare correttamente la pasta termica
Prima di applicare una nuova pasta termica è importante rimuovere i residui della precedente interfaccia termica e pulire correttamente le superfici di processore e dissipatore.
La quantità utilizzata deve essere sufficiente a creare, dopo il montaggio del dissipatore, uno strato uniforme tra le superfici senza eccedere inutilmente.
Occorre inoltre tenere conto della consistenza specifica del prodotto. In particolare, ARCTIC specifica che la MX-6 non deve essere distribuita con una spatola a causa della sua elevata viscosità; per MX-7 il produttore mostra invece l’applicazione a croce e indica di lasciare alla pressione del dissipatore il compito di distribuire il composto.
Dove acquistare ARCTIC MX-4, MX-6 e MX-7
Su ComputeamShop.it sono disponibili diverse paste termiche ARCTIC per la manutenzione di PC, notebook e schede grafiche.